读资治通鉴：汉武帝也荒谬

话说汉朝想要打通前往西域的道路，对外宣称是“砍断匈奴的右臂”。皇上心里可能是贪图那里的利益，喜欢建立功劳，而大臣们呢，也可能藏着侥幸获得赏赐的小心思，所以就编造出这么个说法来。 但是，西域那些小国，难道真的能算是匈奴的右臂吗？班固就说过：“西域那些国家，各有各的首领，兵力分散弱小，没有统一的势力。他们虽然名义上归属匈奴，但实际上并不亲近依附。匈奴能得到他们的马匹和毛织品，却不能指挥他们共同进退。” 这才是当时真实的情况和合理的分析。

再想想张骞、傅介子、班超这些人出使西域，手下不过几十人，后来屯田的士兵也就几百人，竟然就能杀死人家的国王，攻破人家的国家，在人家的地盘上自由自在地活动，竟然没有人敢报仇。这样看来，他们这些人，怎么可能替汉朝制约匈奴呢？又怎么可能勾结匈奴来危害汉朝呢？

而且，匈奴侵犯汉朝，从辽东一直到朔方，横跨几千里，到处都可以杀入，哪里需要南下绕过遥远的玉门关来窥视河西走廊呢？这样看来，汉武帝和张骞的说法就显得很荒谬了。后来的光武帝关闭关卡，断绝与西域的联系，说：“東西南北自在也”，意思是东西南北，他们爱怎么样就怎么样吧。 这就清楚地看到了西域对汉朝来说并非至关重要，所以才果断地放弃了。

对于边疆的少数民族，如果他们能对中原造成危害，那么防备他们，即使再劳累也不能吝惜，而且考虑问题一定要周全。如果他们根本没有能力危害我们，我们却想从他们那里获取利益，那么即使表面上没有付出什么劳力，祸患也会潜伏下来；即使现在没有忧患，将来的痛苦也会不堪重负。聪明的人应该认真地考虑这一点。宋朝之所以两次亡于外族（先是金，后是元），都是因为没有明白这个道理。想用少数民族来攻打少数民族，恰恰只会成为那些狡猾的少数民族的笑柄。明朝末年王化贞的愚蠢做法，留下的祸害就很惨痛！