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《资治通鉴》,简称《通鉴》,是中国著名古典编年史、北宋司马光所主编的长篇编年体史书,共294卷,三百万字。作者司马光和他的重要助手刘恕、刘攽、范祖禹等人根据大量史料,花19年时间,才把从战国到五代这段错综复杂之历史写成年经事纬之巨著《通鉴》采用资料,除正史以外,所采杂史多至二百二十二种。 记载的历史由周威烈王二十三年(前403年)三家分晋(战国时代)写起,一直到五代的后周世宗显德六年(959年)征淮南,计跨16个朝代,包括秦、汉、晋、隋、唐统一王朝和战国七雄、曹魏蜀汉东吴(三国)、五胡十六国、南北朝、五代十国等等其他割据政权,共1362年的逐年记载详细历史。它是一部编年体通史,在中国史书中有重要的地位。
《通鉴》一向为历史学者所推崇,有很多人摹仿它,写成同样体裁之编年史,在中国的历史编纂学上曾起过巨大影响.
《读通鉴论》是明末清初大儒王夫之阅读《资治通鉴》及历史的议论。书成于王夫之晚年,盖读史有感,随事触发,初无意于为文,故每篇皆不立题目;而于上下古今兴亡得失之故,制作轻重之原,均有论列。全书30卷,包括秦1卷,西汉4卷,东汉4卷,三国1卷,晋4卷,宋、齐、梁、陈、隋各1卷,唐8卷,五代3卷,另附《叙论》四篇为“卷末”,约六十余万字。 《读通鉴论》每卷之中,以朝代为别,每代之中,以帝王之号为别;
康熙二十六年(1687年),王夫之从69岁开始执笔,“贫无书籍纸笔,多假之故人门生,书成因以授之”,直到康熙三十年(1691年)逝世前完成,用意在于“推本得失之原”,“立一成之型”。在四库全书中为史部史评类。
《资治通鉴》虽名为治理之书,但本质上实际是中国通史书。意图继承《春秋》。很多人名为解读资治通鉴,实际上是研究中国古代史。读通鉴实际就是读中国古代史,“研究”通鉴,实际就是研究古代历史上的事。所以,研究或解读通鉴,本身并非很高明的事情,只是研究历史,尤其古代政治军事史, 看其它任何与古代中国历史有关的,实际也都是研究古代史。《资治通鉴》本身并未有多高深的道理,哲学。很多人意图说从资治通鉴学习管理,学习人性,实际是从古代历史学习,从过去学习,从功败垂成学习,换一本其它古代史的书,照样可以学习。《资治通鉴》本身基于一定的春秋笔法,只以评论的方式较少的且直白的进行了价值判断或正义邪恶等的讨论。最终对历史的判断,需要个人基于个人需求去解读去认知。《资治通鉴》本身的意义在于通史性,在于以年的叙事,在于时间上的连续性。若以故事或事件为中心的记述,则《通鉴纪事本末》可能更佳,更适合阅读。《资治通鉴》的目的本身就是让人了解过去,吸取经验,指引未来。能不能从过去的事总结经验,指引未来,就要看如何解读历史。
本系列是基于王夫之的《读通鉴论》而来,王夫之的解读实际就是解读古代史,尤其政治军事史。王夫之的核心思想是“仁”。以仁断史。司马光对《资治通鉴》的撰写,核心指引及评论也是“仁”。这是儒家的立身之本。王夫之的解读,其观点看法,很多也是来自历史上的多家认知与分析,高明之处也并非完全都是王夫之的。所以王夫之的《读通鉴论》对这些论点有集大成之势,是对中国古代史解读的古典典范,最高成就。