读资治通鉴：汉光武帝胜于汉高帝刘邦

汉光武帝刘秀之得天下，较之汉高帝刘邦，尤为艰难。

建武二年，虽已定都雒阳，天下之乱实则方兴未艾。帝所能倚仗以成就大业者，唯河北一地而已。然彭宠叛于幽州，五校仍横行内黄。关以西，邓禹虽入长安，赤眉军却环伺其外，邓禹无力控制。郾、宛、堵乡、新野、弘农，近在咽喉心腹之地，寇叛接踵而至，彼此牵制，远非更始帝在长安时可比。刘永、张步、董宪、苏茂横行东方，实为陈、汝之眉睫之患；隗嚣、公孙述等可徐图平定者，暂且不论。若比高帝出关之后，仅项羽一股，灭之则天下即定，其难易之差，岂非天差地远！

有人说曰：项羽乃劲敌，赤眉、五校、刘永诸寇，皆非项羽之匹，则光武应更易。夫寇岂有常势？项羽虽强，尚可使弱；弱者，亦何不可使强！曹操曾虑袁绍难平，然最终与之抗衡者，仅周瑜一隅之地；苻坚荡平慕容、姚氏累世积寇，却一朝兵败，不敌谢玄一旅之师。时势所兴，人心所向，人为之添翼，天助其聪慧，此乃燎原之火，一星未灭，转瞬已焚尽山林，其势岂可估量！况合力而争者，目标专一，心无旁骛，焉得不易！若分势四应，此起彼伏，永无宁日，焉得不难！倘高帝当荥阳相持之际，遭遇光武层出不穷之敌，对手乘虚而入，掣其后方，项羽无需邀约，他人自为犄角之势，高帝亦必不能支。则光武之难，甚矣！其神武真深不可测！

探究其制胜平乱之道，无他，唯“以静制动，以道制权，以谋制力，以缓制急，以宽制猛”而已。帝言：“吾治天下，以柔道行之。”不独治天下，其取天下，亦复如是。柔者非谓懦弱，乃返璞归真，顺应人心，不犯阴阳禁忌。

孟子曰：“行法以俟命。”光武帝庶几近之！高帝兴起，天下群起亡秦，逐鹿中原，名义上无可匹敌，人心亦无所惑。光武则凭借思汉民心而兴，然刘玄、刘盆子、孺子婴、刘永、刘嘉，皆为汉室之胄，继承正统未有定论。若名分道义动摇，则智勇不足以服众，故更始帝亡而旧部犹挟宗室以逞其志。然则光武所以能折服群雄、独霸天下者，舍“道”其谁何？天下方四分五裂，群雄逐鹿，光武独以“道”胜。即位未久，即修郊庙，享宗祖，定制度，行爵赏，举贤伏湛，征召卓茂，勉寇恂以安抚河内，命冯异以抚定关中，一概从容镇静，团结已附之心，不急于战事。而诸桀骜不驯之辈，皆自陷困境，终至土崩瓦解。此等局面，纵使高帝处之，未必能如此安定。光武之雄才大略，可见一斑！

若后世得天下者皆如高帝般崛起，而无光武之宏图伟略承继于后，则天下后世将疑商汤、周武 誓诰为一纸空文， 唯信智勇可定四海。如无光武帝，曹操何惮而不称帝？石虎、朱温虽称帝，但让令天下寒心而不能长久称霸。 三代以下，取天下者，唯光武帝一人而已，宋太祖堪称其次。虽不无小疵，然大节已臻完美。